Cinco escapadas de un día desde la Ciudad de Panamá

Panamá es un país pequeño, y eso juega a favor del viajero: desde la capital se llega en dos o tres horas a paisajes completamente distintos. Estas son cinco escapadas que caben en un día y no obligan a cambiar de hotel.

1. El Valle de Antón, dentro de un volcán

A dos horas de la ciudad, El Valle de Antón está construido literalmente dentro del cráter de un volcán extinto. La altura le da un clima fresco todo el año, algo que en el trópico se agradece. Su mercado artesanal es de los mejores del país, y desde el pueblo salen senderos hacia la cascada El Macho y los pozos termales.

También hay un centro de conservación con especies panameñas, incluida la rana dorada, símbolo nacional y hoy extinta en estado silvestre.

2. Taboga, la Isla de las Flores

Una hora en ferry desde el Causeway de Amador y ya estás en otro ritmo. Taboga es un pueblo pesquero de casas de colores en la ladera, con una de las iglesias más antiguas del continente y playas de agua tranquila. Es la escapada más sencilla: no requiere madrugar ni carretera.

3. La comunidad Emberá, río arriba

Se llega en piragua por el río Chagres, dentro del Parque Nacional que abastece de agua al Canal. La comunidad Emberá recibe a los visitantes con danzas, artesanía y un almuerzo de pescado y plátano servido en hoja. Por el camino suele pararse en una cascada para bañarse.

Es una visita cultural, no un espectáculo: se entra en la casa de alguien. Preguntar antes de fotografiar es lo mínimo.

4. Colón y la Zona Libre

En el Caribe está la segunda zona franca más grande del mundo. Es la escapada menos paisajística y la más práctica: marcas internacionales a precios de mayorista. Conviene ir con transporte organizado y saber de antemano qué se busca, porque la Zona Libre es enorme.

5. Gamboa y el Canal

La más cercana de todas: media hora hasta la selva y las esclusas. Ideal si dispones de poco tiempo o si es tu primer día en el país y aún estás ajustando el horario.

Cómo elegir

• Si vas con niños: Taboga o Gamboa, por la logística sencilla.
• Si buscas naturaleza y clima fresco: El Valle de Antón.
• Si te interesa la cultura: la comunidad Emberá.
• Si quieres playa caribeña: San Blas, aunque exige día completo y madrugón.
• Si vas de compras: Colón.

Todas se pueden combinar en itinerarios de varios días. Lo habitual en una estancia de una semana es dedicar dos días a la ciudad y el Canal, uno a San Blas y otro al interior.